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O núcleo interno da Terra, uma bola de ferro quente do tamanho de Plutão, parou de girar mais rápido que a superfície do planeta e agora pode estar girando mais devagar do que ela, sugeriram pesquisas na segunda-feira.

Cerca de 5.000 quilômetros (3.100 milhas) abaixo da superfície em que vivemos, este “planeta dentro do planeta” pode girar independentemente porque flutua no núcleo externo de metal líquido.

Exatamente como o núcleo interno gira tem sido uma questão de debate entre os cientistas – e espera-se que a pesquisa mais recente seja controversa.

O pouco que se sabe sobre o núcleo interno vem da medição das pequenas diferenças nas ondas sísmicas – criadas por terremotos ou às vezes por explosões nucleares – conforme elas passam pelo meio da Terra.

Buscando rastrear os movimentos do núcleo interno, uma nova pesquisa publicada na revista Nature Geoscience analisou ondas sísmicas de terremotos repetidos nas últimas seis décadas.

“Acreditamos que o núcleo interno gira, em relação à superfície da Terra, para frente e para trás, como um balanço”, disseram à AFP os autores do estudo, Xiaodong Song e Yi Yang, da Universidade de Pequim da China.

“Um ciclo de oscilação dura cerca de sete décadas”, disseram os autores.

O núcleo interno começou a girar um pouco mais rápido que o resto do planeta no início dos anos 1970, disse o estudo.

Mas estava desacelerando antes de entrar em sincronia com a rotação da Terra por volta de 2009, acrescentou.

Houve uma “tendência negativa” desde então, disse o estudo, o que significa que o núcleo interno agora está girando mais devagar que a superfície.

Os pesquisadores previram que a próxima mudança ocorreria em meados da década de 2040.

Eles disseram que essa linha do tempo de rotação se alinha aproximadamente com as mudanças no que é chamado de “duração do dia” – pequenas variações no tempo exato que a Terra leva para girar em seu eixo.

Até agora há pouco para indicar que o que o núcleo interno faz tem muito efeito sobre os habitantes da superfície.

Mas os pesquisadores disseram acreditar que havia ligações físicas entre todas as camadas da Terra, do núcleo interno à superfície.

“Esperamos que nosso estudo possa motivar alguns pesquisadores a construir e testar modelos que tratem toda a Terra como um sistema dinâmico integrado”, disseram eles.

Especialistas não envolvidos no estudo expressaram cautela sobre suas descobertas, apontando para várias outras teorias e alertando que muitos mistérios permanecem sobre o centro da Terra.

“Este é um estudo muito cuidadoso realizado por excelentes cientistas que colocam muitos dados”, disse John Vidale, sismólogo da Universidade do Sul da Califórnia.

“(Mas) nenhum dos modelos explica todos os dados muito bem na minha opinião”, acrescentou.

Vidale publicou uma pesquisa no ano passado sugerindo que o núcleo interno oscila muito mais rapidamente, girando a cada seis anos ou mais.

Seu trabalho foi baseado em ondas sísmicas de duas explosões nucleares no final dos anos 1960 e início dos anos 1970.

Esse período é em torno do ponto em que a pesquisa de segunda-feira diz que o núcleo interno estava sincronizado pela última vez com a rotação da Terra – o que Vidale chamou de “uma espécie de coincidência”.

Outra teoria – que Vidale disse ter boas evidências para apoiá-la – é que o núcleo interno só se moveu significativamente entre 2001 e 2013 e permaneceu parado desde então.

Hrvoje Tkalcic, geofísico da Australian National University, publicou uma pesquisa sugerindo que o ciclo do núcleo interno ocorre a cada 20 a 30 anos, em vez dos 70 propostos no estudo mais recente.

“Esses modelos matemáticos provavelmente estão incorretos porque explicam os dados observados, mas não são exigidos pelos dados”, disse Tkalcic.

“Portanto, a comunidade geofísica ficará dividida sobre essa descoberta e o tópico permanecerá controverso.”

Ele comparou os sismólogos a médicos “que estudam os órgãos internos dos corpos dos pacientes usando equipamentos imperfeitos ou limitados”.

Na falta de algo como uma tomografia computadorizada, “nossa imagem do interior da Terra ainda está embaçada”, disse ele, prevendo mais surpresas pela frente.

Isso pode incluir mais sobre uma teoria de que o núcleo interno pode ter ainda outra bola de ferro dentro dele – como uma boneca russa.

“Algo está acontecendo e acho que vamos descobrir”, disse Vidale. “Mas pode levar uma década.”

FONTE:

https://www.geologypage.com/2023/01/earths-inner-core-rotating-slower-than-surface.html

#EARTH #INNERCORE #UNIVERSE