La circulation de l'océan Atlantique s'approche d'un point de basculement irréversible qui entraînera des crises et des destructions. Le niveau de l'océan Atlantique augmentera d'un mètre dans certaines régions et les températures dans le monde entier fluctueront de manière plus erratique. À l'aide de modèles informatiques et de données antérieures, des chercheurs ont mis au point un indicateur d'alerte précoce pour la perturbation de la circulation méridienne de retournement de l'Atlantique. La circulation méridienne de retournement de l'Atlantique (AMOC) englobe de puissants courants et une partie du Gulf Stream, qui achemine les eaux chaudes du golfe du Mexique vers la côte nord-est des États-Unis et de l'Europe. Tim Lenton, titulaire de la chaire sur le changement climatique à l'université d'Exeter, commente cette étude : “L'étude prouve que l'AMOC s'approche d'un point de basculement sur la base d'un indicateur d'alerte précoce robuste”. Le système AMOC est sur le point de subir un changement spectaculaire qui ne s'est pas produit depuis plus de 10 000 ans et qui aura des conséquences désastreuses pour une grande partie du monde. Le système s'effondre en raison de la fonte plus rapide que prévu des glaciers du Groenland et des nappes glaciaires de l'Arctique. La carte montre certaines des conséquences de la défaillance du système Amoc :Le niveau de l'océan Atlantique augmentera d'un mètre dans certaines régions, inondant de nombreuses villes côtières. Les saisons humides et sèches de l'Amazonie vont s'inverser, ce qui risque de pousser des forêts tropicales déjà affaiblies jusqu'à leur point de rupture. Les températures dans le monde fluctueront de manière beaucoup plus irrégulière. L'hémisphère sud se réchauffera. En Europe, il fera nettement plus froid et il y aura moins de précipitations. Les changements se produiront dix fois plus vite qu'aujourd'hui, ce qui rendra l'adaptation au changement climatique presque impossible