Conférence donnée le 18 mai 2010 par Jérôme Gaillardet , Institut de Physique du Globe de Paris, dans le cadre des Grands Séminaires de l'Observatoire Midi-Pyrénées.
ontemporain de Victor Hugo et de Michael Faraday, Jacques Joseph Ebelmen
est un brillant chimiste français, surtout connu pour ses travaux sur la
synthèse de minéraux précieux, et qui a écrit entre 1840 et 1850, une
série d'articles dans lesquels il a véritablement découvert le rôle du gaz
carbonique de l'air sur l'altération des roches et le premier, envisagé
que la teneur en gaz carbonique de l'atmosphère puisse être régulée par un
cycle d'ampleur planétaire. Il est le premier à avoir regardé les
calcaires de nos montagnes comme une forme de stockage d'un carbone
initialement dans l'atmosphère.
Avec les notions de chimie de l'époque, directement héritées de Lavoisier
et des bilans de masse préliminaires, Ebelmen a véritablement été le
premier à envisager la complémentarité de l'atmosphère, de l'océan et des
sédiments et par là, il est un des fondateurs de la géochimie globale.
Son travail, fortement d'actualité, est une belle leçon sur les liens
entre l'industrie et la science, sur la formation des élites scientifiques
quelques décennies après la Révolution et sur l'importance de
l'observation et de la démarche expérimentale. Un pan d'histoire qu'il
fait bon de revisiter et de méditer.